美國原油出口在2017年平均每天（b / d）為110萬桶，到2018年為止為160萬桶，高于2016年的不足50萬桶。美國原油出口量的增長發(fā)生在盡管 事實上美國墨西哥灣沿岸港口不能完全裝載用于原油運輸?shù)淖畲蠛妥罱?jīng)濟的大型原油運輸船（VLCC）。 相反，出口增長是通過使用規(guī)模更小，成本效益更低的船舶實現(xiàn)的。
每個VLCC都設(shè)計用來運載大約200萬桶原油。 由于其大尺寸，VLCC需要具有足夠?qū)挾群蜕疃鹊乃赖母劭谝詫崿F(xiàn)安全導(dǎo)航。 所有在墨西哥灣沿岸的陸上美國港口都積極開展石油貿(mào)易，位于內(nèi)陸港口，并通過航運渠道或通航河流與開放海洋相連。 雖然這些渠道和河流定期疏浚以保持深度并為大多數(shù)船舶提供安全航行，但它們對深度船舶來說還不夠深，例如滿載VLCC。
為了規(guī)避深度限制，向美國墨西哥灣沿岸運輸原油的VLCC通常使用部分裝載和船到船運輸。 稱為“駁船”的船到船轉(zhuǎn)移過程是指將較大的船只部分卸載到較小的船只上。 當(dāng)較小的容器裝載到較大的容器上時發(fā)生反向起光。 這些轉(zhuǎn)移發(fā)生在許多美國最大的石油港口以外的指定駁船區(qū)和點。
美國海事局（MARAD）2015年的數(shù)據(jù)是最新的一年，該數(shù)據(jù)顯示，在美國運載原油和石油產(chǎn)品的兩個最大港口是淡化區(qū)。 2015年，南薩賓河口岸和Southtex駁船區(qū)每艘擁有近2.5億載重噸的油罐車交通量。載重噸是衡量船舶按重量運載貨物的能力的一項指標(biāo)。 每噸桶的數(shù)量取決于石油產(chǎn)品或原油貨物的密度。
目前，大多數(shù)美國墨西哥灣沿岸石油港口都能夠接受容量約為500000桶原油的船舶（AFRAMAX）。 能接受容量約900000-1000000桶（SUEZMAX）的船舶的港口數(shù)量相對有限。 需要四艘AFRAMAX大小的船只或兩艘SUEZMAX大小的船只運載與單個VLCC相同數(shù)量的原油。
無法滿載更大和更具成本效益的船舶對美國原油出口產(chǎn)生定價影響。 使用若干小型船只需要在美國原油和國際原油價格之間擴大價格差距，以補償較低的規(guī)模經(jīng)濟和與逆向起落和部分裝載相關(guān)的成本。
與使用較小的船只相關(guān)的成本不是短距離出口的一個因素。 但是，由于對亞洲出口在美國原油總出口中的份額不斷增加，這些成本將變得更加重要。
相比之下，出口大量原油的其他國家通常擁有不在內(nèi)陸/陸上港口的更深和更寬的通航水道。 例如，位于紅海沿岸的沙特阿拉伯延布，原油出口設(shè)施使用了一個碼頭棧橋，該棧橋延伸到水中的泊位深度足以完全裝載VLCC。
路易斯安那州海上石油港（LOOP）位于路易斯安那州南部，位于墨西哥灣，目前是美國唯一能夠容納滿載VLCC的設(shè)施。 LOOP在深水中具有儲存，海底管道和單點系泊設(shè)施，專門用作進口設(shè)施，直到今年早些時候進行改造以允許出口。
2018年迄今為止，美國每周原油出口量已經(jīng)超過200萬桶/天，貿(mào)易新聞報道顯示其中的兩次--2月16日和3月30日 - 與LOOP裝載VLCC出口數(shù)周 。
負(fù)責(zé)準(zhǔn)許深海離岸港口的機構(gòu)MARAD目前沒有正在申請類似于LOOP的新的深水港。 相反，貿(mào)易新聞和公司公告顯示，最有可能完全加載VLCC的原油出口項目將位于得克薩斯州南部科珀斯克里斯蒂港口附近。 科珀斯克里斯蒂可以從二疊盆地和鷹福特獲得國內(nèi)輕質(zhì)低硫原油的國內(nèi)生產(chǎn)量增加，并定期從Oxy Ingleside能源中心和其他設(shè)施出口原油。
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